Resumo executivo
A industria sudafricana de alimentación animal produciu aproximadamente 5,95 millóns de toneladas de pensos compostos nos primeiros dez meses de 2025, o que supón unha recuperación do 4,1 % respecto á contracción de 2024, segundo os datos da AFMA (Asociación de Fabricantes de Pensos Animais). Dentro deste mercado, o penso para o gando leiteiro representa un segmento de alto valor onde a calidade dos pellets afecta directamente ao rendemento do leite e á rendibilidade da explotación. Este estudo de caso examina como unha fábrica de pensos leiteiros de tamaño medio en KwaZulu-Natal, Sudáfrica, abordou os problemas persistentes de durabilidade dos pellets substituíndo o seu envellecido arrefriador horizontal por un arrefriador de contrafluxo da serie Hongyang SKLN, integrado cun muíño de pellets de matriz anular da serie SZLH (HYPM). O resultado foi unha mellora do índice de durabilidade dos pellets do 89 % ao 97 % e unha redución das multas de máis do 60 %.
1. Contexto da industria: o mercado de alimentación animal de Sudáfrica en recuperación
O mercado surafricano de alimentación animal valorouse en 2.460 millóns de dólares estadounidenses en 2024 e proxéctase que alcance os 3.140 millóns de dólares estadounidenses en 2033, cun crecemento de TCAC do 2,74 % segundo o Grupo IMARC. A produción láctea é un factor importante: a produción de leite cru de Sudáfrica alcanzou aproximadamente os 3,73 millóns de toneladas métricas en 2024, cunha taxa de crecemento anual prevista de arredor do 2,0 % ata 2028 (Servizo Agrícola Estranxeiro do USDA).
O Informe de alimentación animal de outubro de 2025 da AFMA documentou unha produción mensual total de alimentación de 632.068 toneladas, un aumento interanual do 2,7 % con respecto a outubro de 2024. O doutor Lucius Phaleng, asesor comercial da AFMA, sinalou que «o crecemento mensual e interanual da produción de alimentación destaca a recuperación da industria» despois da recesión de 2024. A alimentación láctea, en particular, experimentou un crecemento constante da demanda a medida que as granxas leiteiras comerciais amplían o tamaño dos rabaños e buscan a consistencia nutricional.
Para os fabricantes de pensos que prestan servizo ao sector lácteo, a calidade dos gránulos non é un punto de mercadotecnia, senón unha necesidade operativa. As vacas leiteiras son sensibles á forma do penso; os estudos publicados no Journal of Dairy Science demostraron que os concentrados en gránulos melloran a consistencia da inxesta de penso e reducen o comportamento de clasificación en comparación cos pensos en puré. A baixa durabilidade dos gránulos provoca finos, que o gando adoita rexeitar, o que resulta nun desperdicio de penso e nunha inxesta desigual de nutrientes.
2. O desafío do cliente
A fábrica de pensos, situada nas Midlands de KwaZulu-Natal (unha das principais rexións leiteiras de Sudáfrica), produce aproximadamente 8.000 toneladas métricas de penso para gando leiteiro ao ano. As instalacións serven a máis de 40 granxas leiteiras comerciais nun radio de 150 quilómetros. A súa liña de produción dependía anteriormente dun arrefriador de cinta horizontal instalado en 2014.
A principios de 2025, a dirección do muíño identificou tres problemas persistentes:
Índice de durabilidade dos pellets (PDI) baixo.** As comprobacións de calidade rutineiras mostraron valores de PDI cunha media do 89 %, por debaixo do valor de referencia da industria do 95 % para os pellets de penso para gando leiteiro. O baixo PDI atribuíuse a un arrefriamento desigual: o fluxo de aire unidireccional do arrefriador horizontal creou diferenzas de temperatura de ata 15 graos Celsius no leito de pellets, causando fisuras por tensión térmica na capa exterior dos pellets.
Finos excesivos.** A xeración de finos na estación de ensacado superou o 4 % en peso, o que requiriu unha selección e un reprocesamento adicionais. Isto engadiu unhas 2,3 horas de traballo por quenda e aumentou o consumo de enerxía da recirculación do material remoído a través do muíño de pellets.
Inconsistencia da humidade.** O contido de humidade final variou entre o 10,5 % e o 14,2 %, superando a especificación obxectivo do 12,0 % ± 0,5 %. No clima subtropical de KwaZulu-Natal, a inconsistencia da humidade tamén elevou o risco de mofo durante o almacenamento e o transporte.
O xerente de operacións da fábrica resumiu a situación: «Produciamos bos pellets na matriz, pero perdíamos calidade despois do arrefriamento. As cifras dicíannos que o arrefriador era o obstáculo».
3. Avaliación tecnolóxica e selección de equipos
A fábrica avaliou tres opcións: reparar o arrefriador horizontal existente, mercar un arrefriador vertical de contrafluxo usado a un provedor europeo ou investir en equipos novos. Tras un período de avaliación de seis semanas, o equipo seleccionou unha nova tecnoloxía de arrefriamento de contrafluxo polas seguintes razóns:
Eficiencia térmica.** Os arrefriadores de contrafluxo funcionan segundo o principio de que o aire ambiente frío entra pola parte inferior da columna de pellets e móvese cara arriba en contra do fluxo descendente de pellets quentes. Isto crea un gradiente de temperatura gradual e uniforme. Unha investigación publicada pola Sociedade Americana de Enxeñeiros Agrícolas e Biolóxicos (ASABE) confirma que o arrefriamento a contrafluxo reduce a fenda por choque térmico ao manter unha diferenza de temperatura de non máis de 5 graos Celsius en toda a masa de pellets, en comparación cos 15 a 20 graos Celsius dos sistemas horizontais.
Control do tempo de residencia.** O deseño en contracorrente permite un axuste preciso do tempo de residencia dos gránulos mediante un mecanismo de descarga de velocidade variable. Os gránulos de penso para gando leiteiro, que normalmente teñen entre 4 e 6 milímetros de diámetro e un maior contido de graxa procedente de ingredientes proteicos derivados, requiren tempos de arrefriamento máis longos que os pensos estándar para aves de curral. A taxa de descarga axustable permite aos operadores adaptar a duración do arrefriamento ás características dos gránulos en lugar de aceptar unha velocidade fixa do transportador.
Consumo de enerxía.** Debido a que os arrefriadores de contracorrente empregan a flotabilidade natural do aire quente, requiren unha potencia do ventilador menor que os arrefriadores horizontais para o mesmo rendemento. A auditoría enerxética da fábrica proxectou unha redución no consumo de electricidade relacionado co arrefriador de aproximadamente o 18 %.
O equipo seleccionado foi un arrefriador de contracorrente da serie Hongyang SKLN, combinado cun muíño de pellets de matriz de anel en serie existente que xa funciona na liña de produción. A serie SKLN está deseñada para o funcionamento continuo en muíños de pensos de tamaño medio e grande, con características que inclúen un sistema de descarga pneumática, un ciclón integrado para a recuperación de finos e un leito de malla de aceiro inoxidable para evitar a deformación dos pellets.
4. Implementación e resultados
A instalación completouse en xullo de 2025 durante un período de mantemento programado de 72 horas. O equipo técnico de Hongyang proporcionou asistencia remota para a posta en servizo, incluíndo a calibración do fluxo de aire, a programación da taxa de descarga e a formación do operador sobre os protocolos de monitorización da humidade.
O muíño realizou unha proba de rendemento de 30 días cos seguintes resultados cuantificados:
| Métrica de rendemento | Antes (Refrixerador horizontal) | Despois (contracorrente SKLN) | Mellora |
|---|---|---|---|
| — | — | — | — |
| Índice de durabilidade dos pellets (PDI) | 89,2% | 97,1% | +7,9 puntos porcentuais |
| Multas na estación de ensacado | 4,1 % en peso | 1,5 % en peso | -63,4% |
| Consistencia final da humidade | 10,5%–14,2% | 11,8%–12,3% | Dentro da especificación de ±0,5 % |
| Consumo de enerxía máis fría | 18,5 kW | 15,2 kW | -17,8% |
| Horas de traballo de reprocesamento por quenda | 2,3 horas | 0,4 horas | -82,6% |
A mellora do PDI do 89,2 % ao 97,1 % situou a produción do muíño por riba do 95 % de referencia da industria. Máis importante aínda, a consistencia dos resultados mantívose durante todo o período de proba de 30 días, mesmo durante as condicións húmidas do verán de KwaZulu-Natal, cando as temperaturas ambientais superaban regularmente os 30 graos centígrados.
5. Comentarios dos clientes e experiencia de servizo
O xerente de operacións da fábrica informou de tres observacións durante a revisión posterior á instalación:
En primeiro lugar, a redución das multas mellorou directamente as relacións cos clientes. «Os nosos produtores leiteiros déronse conta de inmediato. Menos po nos comedeiros significou menos rexeitamentos e deixaron de chamar por cargas inconsistentes».
En segundo lugar, o mantemento simplificado do refrixerador SKLN reduciu o tempo de inactividade. O sistema de descarga pneumática ten menos compoñentes móbiles que o mecanismo mecánico de piñón e cremalleira do refrixerador horizontal anterior, e a superficie da cama de aceiro inoxidable é máis doada de limpar entre lotes de produción.
En terceiro lugar, a capacidade de resposta do equipo de Hongyang durante a posta en servizo foi sinalada como un factor diferenciador. Cando xurdiu un pequeno problema de calibración co sensor de fluxo de aire o segundo día de funcionamento, o equipo técnico proporcionou un conxunto de parámetros revisado en catro horas a través de acceso remoto, resolvendo o problema sen necesidade dunha visita in situ.
6. Conclusión
Este caso demostra que a tecnoloxía de refrixeración (a miúdo tratada como unha consideración secundaria no deseño das fábricas de pensos) pode ser o factor decisivo na calidade dos pellets para a alimentación do gando leiteiro. A combinación da fábrica de pellets de matriz anular de Hongyang e o arrefriador de contrafluxo SKLN permitiu á fábrica de KwaZulu-Natal aumentar o seu PDI en case 8 puntos porcentuais, reducir os finos en máis dun 60 % e lograr a consistencia da humidade dentro dunha franxa de especificacións axustada. Nun mercado onde o sector lácteo de Sudáfrica se expande aproximadamente un 2 % anual e os produtores de pensos compiten só pola calidade en lugar de polo prezo, os investimentos en equipos de pospeletización producen beneficios mensurábeis tanto na eficiencia operativa como na retención de clientes.
—
Fontes de datos: Informe de alimentación animal da AFMA (outubro de 2025); Grupo IMARC, “Tamaño e demanda do mercado de alimentación animal de Sudáfrica en 2033”; Servizo Agrícola Exterior do USDA, “Anuario de produtos lácteos e de Sudáfrica”; Norma S319.4 da ASABE, “Método para determinar e expresar a finura dos materiais para alimentación animal mediante peneirado”.*
Data de publicación: 29 de maio de 2026
